Eurasian Summit of Hidden Tensions and Thin Pretensions

Samarkand didn’t go well for President Vladimir Putin. The Shanghai Cooperation Organization (SCO) summit hosted by Uzbekistan in this ancient city gathered many leaders of various Eurasian states, from Belarus to Mongolia, but it was the meeting with China’s Chairman (the title that Putin addresses him with) Xi Jinping that was of crucial importance for the Russian leader.

With President of the People’s Republic of China Xi Jinping before the expanded meeting of the SCO Council of Heads of State. Photo TASS / kremlin.ru

Just a week prior, Putin attended the economic forum in Vladivostok and was encouraged by the message from Li Zhanshu, the chairman of the National People’s Congress (Zhanshu is likely to be on his way out) after the XX Congress of Chinese Communist Party next month), who praised the strong dynamics of the China-Russia strategic partnership (Kremlin.ru, September 7). The meeting with Xi Jinping, for which Putin had to come to the hotel reserved for the Chinese delegation, was a visibly sterner affair (Izvestiya, September 15). The readout of opening statements tells that Xi Jinping was concise and noncommittal, while Putin felt obliged to acknowledge Chinese “questions and concerns” regarding the Ukraine crisis (Kremlin.ru, September 15).

What made a difference between these two events was a shocking defeat delivered to the Russian army by the Ukrainian offensive in the Kharkiv region.Read More

Russia and China Ambiguity Alliance in Africa

As the war in Ukraine continues in Europe, a new Cold War dynamic of the East and West tensions and strategic geopolitical alignment between powerful nations have heightened. As global proxy wars intensify, so does the competition over control of Africa’s vast natural resources and strategic trade routes, which is likely to shape Africa’s future geopolitical dynamics.

Russia’s President Vladimir Putin and China’s Xi Jinping’s long-term goals are to secure and restore their countries as great powers in the 21st century. Here they meet in Samarkand this week. Photo: TASS / kremlin.ru

Africa, the Land of Opportunity

In recent months, it has become clearer that Russia’s President Vladimir Putin and China’s Xi Jinping’s long-term goals are to secure and restore their countries as great powers in the 21st century. To attain this objective, they aim to implement hybrid strategic alliances in order to maximize their influence, increase their diplomacy, geopolitical, and economic gains globally.

Not surprisingly, Africa has again become a key instrument and playground in this game. A game, in which a transition within the international order from a unipolar system dominated by the USA, to a multipolar or Triangulation structure where both Russia and China are playing strategic roles, is taking place. A key question, therefore, is: how are these two emerging superpowers conquering the African continent to the detriment of Western powers?Read More

Putin Has Unsheathed His Energy Weapon Too Early — and Too Late

In early September 2022, Russian President Vladimir Putin spelled out his intention to punish Europe for resisting Russia’s assault on the world order and supporting Ukraine louder and clearer than ever before.

Location of Nord Stream 1 gas pipelines. Wikimedia Commons

Speaking at the keynote session of an economic forum in Vladivostok, Russia, Putin asserted that the confrontation in Ukraine has reinforced Russia’s sovereignty, so in reality, it stands to gain from deepened global polarization and has suffered no significant losses (Nezavisimaya gazeta, September 7).

He described the proposal to enforce a price cap on oil and gas exported from Russia as “dumb” and threatened to halt all energy supplies if approved by the European Union (Kommersant, September 7).Read More

Putin’s Choices in Ukraine: Retreat, Attrition or Escalation

The long-promised Ukrainian counteroffensive in the south has not yet delivered any breakthrough, but it still signifies a critical turning point for the war: Russia cannot hope to win by sticking to the pattern of trench warfare and artillery duels.

Some “patriotic” commentators have suggested that the failures of Ukrainian attacks would pave the way for a new Russian offensive toward Mykolaiv and Odesa, but the Kremlin’s high command hardly entertains such strategic fantasies (Svobodnaya pressa, September 3). Russian summer offensive captured Sievierodonetsk and Lysychansk through such heavy expenditure of material resources and battalions that little capacity remains for a new push.

Soldiers with the Ukrainian Land Forces. Wikimedia Commons / U.S. Army photo / Adriana M. Diaz-Brown

In contrast, Ukrainian forces have relied more on well-targeted long-distance strikes and exploiting weak points in Russian forces’ porous defenses (Meduza, September 2). Common strategic sense dictates a Russian retreat from the exposed positions to the west of Dnipro River, but political ambitions — undiminished by the exhaustion of military might — demand holding Kherson at any cost.

Read More

The Ukraine Crisis and Its Impact on Africa’s Geopolitics: What Do We Know So Far?

On February 24, the world witnessed the full-fledged invasion of Ukraine led by the Russian President Vladimir Putin and his forces. Described as one of the most aggressive military acts seen in Europe since World War II, the military invasion of Ukraine has had far more geopolitical consequences than expected. Though it is too early to know how this war will end, it is clear that we are now at a significant crossroads in international politics.

Photo: UN Food and Agriculture Organization / Issouf Sanogo

As the war continues in Europe, many political leaders in Africa are wondering what the long-term geopolitical implications of this crisis will be on Africa, both in terms of the region’s future security and future political development.Read More

Norway and the Geopolitics of Battery Minerals

Batteries are as essential to the “green” energy transition as wind parks, solar power, and electric cars. These green energy technologies all require vast amounts of minerals.

Illustration of planned factorty in Arendal, Norway: Morrow Batteries

Norway has the potential to be an important new supplier of batteries, but it has been surprisingly silent on the issue – until now.

Read More

A Painful Dialogue with the Taliban

A year has passed since the Taliban took control of Afghanistan.

The number of lives lost due to war has fallen drastically. But the Taliban’s dismantling of democracy, their gross breaches of human rights, their exclusion of women from education and work, and their hosting of al-Qaeda and other terror networks, give few grounds for optimism.

How should Norway and the rest of the world respond to the Taliban regime?

Those who have the most to lose from a Western policy of isolation are Afghanistan’s 40 million citizens. Photo: Jan Chipchase. CC BY-SA 3.0

Many had hoped that the 2021 version of the Taliban would impose less oppressive policies than they did when they last held power in Afghanistan, from 1996 to 2001.

Read More

Is Digital Peace Mediation Here to Stay?

International peace mediation has undergone many changes in the past decade. While its fundamental principles have remained the same, the increased digitalization of peace mediation coupled with the practical challenges of peacebuilding during a global pandemic has necessitated the introduction of digital tools and virtual platforms.

These developments have accelerated the use of digital technologies in national consultations and in mediation work, making them important and unavoidable considerations for mediators.

Photo: SandisterTei. Licensed under CC BY 3.0 via Commons

While two years of a global pandemic have undoubtedly demonstrated the inherent benefits of digital technologies, they have also revealed its weaknesses. From the spread of misinformation in fragile contexts to undermining trust and confidentiality during negotiations, the potential pitfalls of digital mediation are numerous.

Therefore, the question remains whether digital platforms and tools will continue to be relied upon by mediators as the world gradually recovers from the pandemic. Do the potential benefits of digital mediation outweigh its drawbacks, and is digital mediation here to stay?

Read More

Are Vladimir Putin and Xi Jinping Two of a Kind?

Democracy and separation of powers are in decline.

In many countries, individuals have taken all the power into their own hands. This is true not least of Russia and China. Vladimir Putin has used his power to invade Ukraine. Recently, Xi Jinping practised encircling Taiwan.

Could Xi be as willing to take risks as Putin?

Xi Jinping and Vladimir Putin. Photo: The Russian Presidential Press and Information Office

Read More

Війна і прагнення мати сильного лідера

Досліджуємо, якого лідера воліють українці

Volodymyr Zelenskyy. Photo: President of Ukraine / Flickr

КЛЮЧОВІ МОМЕНТИ

  • Під час воєн та інших криз люди зазвичай хочуть бачити на чолі суспільства сильного, домінуючого лідера.
  • Опитування серед українців підтверджує, що люди надають перевагу сильному лідеру, особливо ті з них, хто відчуває гнів та агресивність.
  • Нинішній президент Володимир Зеленський не вважається надто домінуючим, хоч є дуже популярним.
  • Якщо ж говорити про мирне майбутнє своєї країни, українці демонструють прагнення мати людяного, доброзичливого («теплого») і компетентного лідера.

Марк Ван Вугт написав цю статтю у співавторстві з колегами-дослідниками Гоноратою Мазепус, Лассе Лаустсеном, Флоріаном ван Левеном, Генрікасом Бартусявічюсом.

Володимир Зеленський, актор і комік, який став політиком і президентом України, вразив світ після вторгнення Росії в Україну 24 лютого 2022 року своїми приголомшливими лідерськими рисами. Його популярність різко зросла  – за нашими даними, довіра до Зеленського збільшилася з 30% у грудні 2020 року до понад 80% у березні 2022 року.

Дослідження лідерства засвідчують, що у ситуації війни громадяни зазвичай більше цінують сильне, домінуюче, авторитарне правліня. Але чи є Зеленський домінуючим лідером? І чи українці взагалі віддають перевагу сильним, домінуючим лідерам? Якщо так, то чи варто непокоїтися, що в Україні може встановитися авторитарний режим, який зосереджує владу в руках однієї домінуючої особи?

Ми розглядаємо ці питання у даній публікації, ґрунтуючись на даних двох хвиль опитування, проведених в Україні у березні та квітні 2022 року українською дослідницькою агенцією Info Sapiens. Зокрема, ми досліджуємо, як нинішня війна впливає на преференції рис характеру ідеальних лідерів. Ми також досліджуємо, які емоції формують такі уподобання.

Яким лідерам віддають перевагу під час війни

У різних суспільствах люди у ситуації загрози війни зазвичай віддають перевагу авторитарному керівництву (див.  дослідження на базі даних з 52 країн). Деякі дослідження засвідчують, що цей зв’язок не є простою кореляцією: загроза війни, схоже, посилює преференції домінантного правління.

Наприклад, під час  експериментального дослідження у Великобританії дослідники попросили одних учасників уявити село, яке перебуває в стані війни з сусіднім селом, а інших учасників – уявити село у мирному добросусідстві з іншим селом. Ті, кого просили уявити війну, віддавали перевагу авторитарному правлінню.

Учасників дослідження у Нiдерлaндах попросили уявити, що вони обирають національного лідера, коли їхня країна перебуває у стані війни, і вони проголосували за чоловіка із владним обличчям. Подібні закономірності були виявлені під час  дoслідження  у Данії.

Однак учасники згаданих досліджень лише уявляли собі війну чи конфлікт, причому більшість із них не мали безпосереднього досвіду війни. Якому ж лідеру віддають перевагу люди, коли війна відбувається в реальності, а перспективи миру непевні й похмурі?

Якого лідера хочуть українці?

Ми провели першу хвилю нашого опитування через два тижні після вторгнення Росії в Україну. У тому дослідженні взяли участь понад 1000 українців (багато з них повідомили, що потерпіли від нападу російських військ; див. нашу попередню публікацію про готовність українців чинити опір російській агресії). Ми попросили одну половину учасників вибрати риси ідеального лідера під час нинішньої війні, а іншу половину – вибрати риси свого ідеального лідера, коли настане мирне майбутнє. Зокрема, ми запитали про їхні преференції щодо авторитарності лідера, його компетентності та людяності (теплоти). Ті, хто вибирав лідера на мирний час, надавали меншого значення владним рисам і хотіли, щоб їхній лідер був компетентним і сердечним (теплим).

У квітні 2022 року ми провели другу хвилю  опитування й повторно опитали понад 800 українців, які взяли участь у першій хвилі. Цього разу ми попросили всіх учасників уявити, що вони обирають свого ідеального лідера в нинішній ситуації (тобто під час війни, що триває). Ті, хто уявляв мирне майбутнє під час першої хвилі, у другій хвилі, думаючи про поточну ситуацію (війну), хотіли більш домінуючого лідера. Це переконливо свідчить про те, що людям потрібні різні лідери у різних ситуаціях.

Які емоції схиляють людей до домінуючих лідерів?

Ми також відстежили зміни в емоціях українців між двома хвилями опитування. За цей час тривожність (почуття страху, переляку, жаху) і смуток (почуття суму, самотності, пригніченості) зменшилися, натомість агресивність (почуття гніву та ворожості) дещо зросла, а впевненість у собі не змінилася (почуття гордості, сили, впевненості). Серед різних емоцій найкращим предиктором преференцій для домінуючого лідера була агресивність, і цей зв’язок був сильнішим в українських чоловіків, ніж  у жінок.

Чи є Зеленський домінуючим лідером?

Ми також попросили учасників оцінити характер Зеленського. Вони вважають його компетентним, дуже теплим, і лише помірно домінуючим.

Тут криється цікава загадка: якщо війна збільшує преференції домінуючих лідерів, а домінування не є головною рисою Зеленського, то чому він став таким популярним після вторгнення? Можливо, українці вважають Зеленського  достатньо сильним і рішучим, і таким, що має правильний баланс лідерських рис для цих надзвичайно складних часів.

Чи стане Україна більш авторитарною?

За останні два десятиліття багато європейських країн стали менш демократичними та більш авторитарними, і найяскравішими прикладами є Польща та Угорщина. А як щодо майбутньої України? Якщо війна триватиме, а преференції домінантного лідерства зростатимуть, варто задуматися над питанням, чи Україна також буде  регресувати до авторитаризму.

Ми вважаємо, що такий регрес не є неминучим з двох причин.

1 Політична культура вибору

Існує переконання, що східні європейці схильні віддавати перевагу сильним лідерам, але це здебільшого міф (див. цю статтю). Дослідження показують, що преференції щодо авторитарних лідерів збільшуються в усіх культурах (а не лише в певних регіонах, як-от Східна Європа) у відповідь на певні соціально-економічні чи політичні умови або події, як-от війна чи економічна криза.

Лідери з авторитарними тенденціями можуть прийти до влади не тільки  в гібридних режимах і автократіях, а й у демократіях. В останні десятиліття громадяни нових і старих демократій, наприклад, США, Польщі, Угорщини та Бразилії, обирали лідерів зі схильністю до авторитаризму на вільних і чесних (переважно)  виборах. Таким чином, у певних загрозливих обставинах люди усюди можуть схилятися до авторитаризму.

Позитивним моментом є те, що в нормальній ситуації люди всюди можуть схилятися до демократії. Величезна підтримка Зеленського під час цієї війни, хоча він не вважається надто домінуючим, засвідчує, що люди цінують різні риси лідерів навіть під час великої кризи.

2 Жодна війна не триває вічно

Ще одне міркування свідчить проти авторитарного майбутнього України. Уявляючи мирне майбутнє своєї країни, українці віддавали перевагу більш теплому та компетентному лідеру, а не домінуючому. Це узгоджується з дослідженням, яке показує, що людяність (теплота) загалом є найціннішою рисою політичних лідерів у нормальній ситуації.

Щобільше, психологічні та антропологічні дослідження засвідчують, що ресентимент проти авторитарного правління є поширеним у людських суспільствах, за винятком тимчасових періодів гострої кризи. Тож коли нарешті настане мир, українці, вірогідно, переглянуть свої преференції щодо лідерства; і тоді – як і зараз – вони, ймовірно, цінуватимуть теплоту та компетентність більше, ніж  авторитарність.

Методологія

Про опитування: ця публікація базується на даних, які були зібрані в рамках проекту опитування українців, що складався з двох хвиль (тобто панельні опитування). Перша хвиля проводилася з 9 по 12 березня 2022 р., друга – з 3 по 11 квітня 2022 р. Обидві хвилі провела онлайн українською та російською мовами агенція Info Sapiens (Україна). Для дослідження була сформована репрезентативна вибірка населення України від 18 до 55 років у населених пунктах із мінімум 50 тис. мешканців. Однак частина українців, які перебували за межами України або в районах інтенсивних бойових дій, не були опитані із зрозумілих причин. Під час першої хвилі опитування було опитано 1081 особу, а  другої – 811 осіб. Перша хвиля опитування була проведена за підтримки премії Олександра-фон-Гумбольдта, наданої Марку ван Вугту, а друга хвиля – за  підтримки Інституту дослідження миру в Осло (PRIO).

An English language version of this text can be found by following this link.